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    萧承煜的瞳孔骤然收缩。十月三，正是纸条上写的“取证据“的日子。他将茶盏重重搁在案上：“去查查，最近有哪些人与鄱阳知县有书信往来。“

    入夜时分，萧府书房里的烛火一直亮到三更。苏挽棠坐在他对面，替他熨平皱了的官服。窗外传来更夫的梆子声，“天干物燥，小心火烛“的吆喝在巷子里回荡。

    “你看这个。“萧承煜展开一封从鄱阳截获的信，信纸边缘沾着暗褐色的痕迹，“鄱阳知县与户部员外郎周启年有旧，信里提到'三十万两银子已通过漕运转至扬州盐商'。周启年是先皇潜邸旧人，上月刚升了户部侍郎......“

    苏挽棠的手指抚过信纸上的字迹，忽然抬头：“你说，这些人会不会联合起来？周启年负责核对赈灾款，鄱阳知县做假账，扬州盐商藏银子——他们怕你追查到底，所以要先下手为强。“

    萧承煜握住她的手：“所以我才更要查个水落石出。“他指腹摩挲着她腕间的玉镯，那是当年他迎娶她时送的，“阿棠，明日你陪我去一趟户部。周启年的账本，我倒要看看是怎么做的。“

    苏挽棠点头，忽然想起什么：“对了，萧念今日在花园里刻了新泥人，说要送给'抓坏人的阿爹'。还有小满，非闹着要跟着去户部，我哄了半天才肯留在家里。“

    烛火映着她眼角的细纹，萧承煜心中一软：“等风波过了，我带他们去城外放风筝。“

    第二日清晨，萧承煜与苏挽棠刚走到户部门口，便见几个锦衣卫押着个戴枷的犯人出来。那犯人看见萧承煜，突然疯了似的挣扎：“萧大人！我是被冤枉的！是周侍郎逼我做的假账！“

    人群顿时骚动起来。苏挽棠下意识护住萧承煜，却被他轻轻推开。他上前一步，抓住犯人手腕：“说，三十万两银子去了哪里？“

    “扬州......扬州万盐商号......“犯人话音未落，斜刺里飞来一支冷箭！萧承煜反应极快，侧身将苏挽棠护在身后，箭簇擦着他的肩甲划过，在青石板上溅起火星。

    “有刺客！“陈护院大喊着扑过来，与刺客缠斗在一起。混乱中，萧承煜看见街角闪过一抹藏青色衣袖——那是户部侍郎周启年身边的长随常穿的料子！

    “拿下那个穿藏青衫的！“萧承煜厉声喝道。锦衣卫迅速包抄过去，刺客见势不妙，抽出腰间短刀便要自刎。苏挽棠眼疾手快，抄起地上的铜痰盂砸过去，正中刺客手腕。短刀当啷落地，刺客被按倒在地，脸上蒙着的黑布也掉了，露出半张染着毒疮的脸。

    “带回去严加审问！“萧承煜扯下披风裹住苏挽棠，见她鬓发散乱，眼底满是惊惶，却仍强撑着替他拍去肩上的尘土，“你没事吧？“

    “我没事。“萧承煜将她护在马车上，“倒是你，受惊了。“

    苏挽棠摇头，望着他被箭簇划破的肩甲：“疼吗？“

    “不疼。“萧承煜握住她的手，“比起那些在洪水里丢了性命的百姓，这点伤算什么。“
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